Rede Smart Health no INEGI

No dia 4 de junho de 2025, o Instituto de Ciência e Inovação em Engenharia Mecânica e Engenharia Industrial (INEGI) recebeu uma visita presencial promovida pelo Smart Health Subcluster, uma iniciativa dinamizada pelo Health Cluster Portugal (HCP) que prevê a visita a instituições parceiras com o objetivo de potenciar a inovação colaborativa.. Esta sessão permitiu aos participantes conhecer de perto as capacidades e infraestruturas de um dos principais Centros de Tecnologia e Inovação (CTI) nacionais na área da inovação tecnológica.

O INEGI é uma organização de investigação e desenvolvimento dedicada a atividades de inovação baseadas em tecnologia, transferência de conhecimento, consultoria, serviços tecnológicos e formação avançada, orientada para o desenvolvimento industrial e económico em diversos sectores. Trata-se de uma entidade privada, sem fins lucrativos, reconhecida como de utilidade pública. Por meio da combinação de tecnologias emergentes, o INEGI responde aos desafios atuais da saúde com abordagens sustentáveis e centradas nas pessoas. Para além da área da saúde, o INEGI desenvolve também atividade em setores como Aeronáutica, Espaço, Defesa, Automóvel, Transportes, Infraestruturas e Energias Renováveis.

A visita  foi conduzida por três elementos-chave do INEGI: Nilza Ramião, Coordenadora da Unidade de Biomecânica e Saúde; Rui Sá, membro do Conselho de Administração Executivo; e o Professor Mário Vaz, Investigador Sénior e Gestor de Projetos de investigação e I&D. Após uma breve recepção, iniciou-se o percurso por quatro laboratórios que contribuem, direta ou indiretamente, para o domínio da saúde.

Laboratório de Biomecânica
O grupo de Biomecânica do INEGI integra fatores biomecânicos humanos no desenvolvimento de sistemas tecnológicos avançados orientados para a saúde e o  bem-estar. A investigação engloba biomecânica computacional e experimental, análise do desempenho e da segurança do movimento humano, imagem biomédica, desenvolvimento de dispositivos médicos e engenharia biomecânica de tecidos. 

Durante a visita, foi discutida a importância de ensaios mecânicos com tecidos, como implantes explantados para comparação de diferentes produtos, e demonstrados robôs exploratórios destinados a realizar tarefas repetitivas com vista à prevenção de lesões musculoesqueléticas. Destacou-se o trabalho em ergonomia, em que o INEGI analisa trabalhadores  para identificar indicadores de desgaste (incluindo parâmetros cardiovasculares). Outro projeto apresentado foi a aplicação de calçado equipado com sensores, enquadrado num ciclo completo de avaliação de ciclo de vida, além dos serviços de consultoria para avaliar condições laborais e a movimentação de cargas. As especialidades cirúrgicas hospitalares recorrem cada vez mais a  estas soluções para reduzir o desgaste físico em cirurgiões que passam longas horas em bloco operatório. 

Laboratório da Qualidade do Ar Interior
Trata-se do primeiro laboratório na Península Ibérica acreditado para avaliação das emissões de compostos orgânicos voláteis (COV) por materiais de construção em câmaras de teste. Durante a apresentação, sublinhou-se a importância de analisar os compostos orgânicos libertados pelos materiais, como tintas utilizadas em ambientes habitacionais com recém-nascidos ou em espaços comerciais de grande afluência. 

Laboratório de Fabrico Aditivo
Neste espaço, evidenciou-se a necessidade crescente de diferenciação e personalização que obriga empresas a produzir pequenos lotes com elevados padrões de qualidade, rapidez e redução de defeitos. O INEGI dispõe de impressoras 3D de polímeros (FDM) acessíveis remotamente, que permitem a produção de protótipos. Destacou-se também uma impressora personalizada, equipada com sistema robótico e câmaras que geram um gêmeo digital das peças, bem como óculos de realidade virtual que proporcionam visualização imersiva dos modelos 3D.

Laboratório de Compósitos
No Laboratório de Compósitos, apresentou-se o desenvolvimento de materiais com propriedades de elevado desempenho, processos mais eficientes e sustentáveis. Foram enfatizadas fibras recicladas e materiais capazes de reagir a estímulos externos, com aplicação em dispositivos médicos e tecnologias vestíveis. Estes compósitos assumem um papel crescente na saúde, contribuindo para próteses, implantes e suportes ortopédicos mais leves e resistentes.

Após a visita aos laboratórios, realizou-se uma apresentação institucional que ofereceu uma visão geral dos projetos na área da saúde em que o INEGI está envolvido. Destacou-se a participação em iniciativas nacionais e internacionais e a prestação de serviços à indústria, em conformidade com a proposta de valor do INEGI de apoio à inovação e à transferência de tecnologia.

A sessão encerrou-se num ambiente dinâmico de debate e networking entre os participantes. Esta visita reforça o compromisso do Health Cluster Portugal na promoção do subcluster  Smart Health, incentivando grupos de trabalho capazes de responder às necessidades emergentes do mercado e potenciar oportunidades de financiamento para projetos colaborativos.